涂布機是非標機械，不同款式的涂布機，工作原理是不一樣的，但大致的涂布方式有兩種，一是通過多次濕壓濕的操作在絲網上涂布感光乳劑；二是在每次涂布之后加上干燥的過程。在材料表面上定量涂布粘合劑或涂料等液體（或熔體）高分子材料的機械。

   涂布機是將成卷的基材，如：紙張、布匹、皮革、鋁箔、塑料薄膜等，涂上一層特定功能的膠、涂料或油墨等，并烘干后收卷。

   絲網涂布機在垂直的機架上都設有能夾緊網框的裝置。絲網區的前后是水平的涂布機構，這個涂布機構由涂布槽，以及控制涂布槽角度和壓力的機械部件或氣動部件組成。涂布機構兩端裝在涂布機的垂直支撐臂上，通過皮帶、鏈條或電纜的傳動，使涂布機構上下運動，沿絲網的表面涂布。傳動機構連接在伺服或變頻電機上，使其操作平穩，并能夠精確控制涂布機構的位置。

   涂布前，將清潔的，繃好網的網版從涂布機前面裝入，有的機型也可從側面裝入網版。在為大幅面網框設計的機型中，側面裝版更為常見，因為網框大且笨重，側面裝版，可使抬升量和搬動量小一些。在自動絲網涂布機與其他自動絲網處理設備（如清潔設備、再生設備、干燥裝置和顯影機）聯機運行時，從側面裝版更為便利。

   不管網版是如何裝上的，一旦網版處于正確的位置，氣動夾緊裝置或機械式夾緊裝置即閉合，將網版鎖定。為了操作更為方便，許多機型都有腳踏板控制版夾動作，操作人員可以騰出雙手來控制網版。安裝完網版，向自動涂布機灌入相應的感光乳劑后，即可開始涂布。根據控制系統和設備所具有的功能，設備可同時對絲網的兩面進行涂布。